Pontarlier. Tour de France 2025: "Gostaria que um francês vencesse aqui", espera o prefeito Patrick Genre.

Pessoalmente, este sábado será um momento importante na sua vida política?

Tive a oportunidade de sediar o Tour de France três vezes. Uma chegada em 2001 , uma largada em 2009 e uma chegada em 2025. É verdade que é algo grandioso. É realmente um dos grandes eventos . Não nos damos conta do que envolve organizar a chegada de uma etapa. É enorme. Requer pessoas. Temos o apoio da equipe da ASO, eles têm requisitos importantes, mas são precisos, estão escritos. No total, serão cerca de cem pessoas da cidade, do CCGP, que serão mobilizadas no próprio dia, todos os dias que antecedem e um pouco depois, porque teremos que restaurá-lo. Tem sido muito unificador."

Este evento acontece alguns meses antes do fim da sua carreira política à frente de Pontarlier. Será que se trata de uma espécie de última resistência?

"Esta será minha última passagem de montanha. Mas não é aí que importa. É a cidade, a confiança que a ASO nos deu para conseguirmos nos organizar. O trabalho com o Departamento também foi excepcional."

Você pratica ciclismo?

"Gosto de assistir ao Tour de France, sim. E também assisto a alguns clássicos: Paris-Roubaix, La Flèche Wallonne, o Dauphiné Libéré... Mas o Tour de France é um pouco diferente."

Especialmente as competições francesas, então?

"Sim. O Giro e a Vuelta, nada mais que isso. E, aliás, não é necessariamente muito transmitido."

E você anda de bicicleta?

"Não ando de bicicleta de corrida, mas de bicicleta elétrica para percorrer os 30 ou 40 quilômetros em Pontarlier, no interior. Não fiz a etapa do Tour; não é possível. Não estou em forma física suficiente para isso, nem fui construído para isso."

Você pratica outros esportes?

"Não, não faço mais isso. Meu joelho está arruinado. Ando muito, gosto, mas não consigo mais correr."

Você é mais Anquetil ou Poulidor?

"Então... (Ele respira fundo) Eu era mais um Poupou. Meus pais administravam o açougue na Rue de Salins. Em 1972, lembro-me de ver a linha de chegada logo à frente. Subi em uma escada para assistir, era Eddy Merckx quem estava com a camisa amarela e Poupou estava lá. E então, tive a chance de jantar com Bernard Hinault em 2001, porque ele fazia parte da organização. Pude passar uma noite com ele. Foi interessante, porque ele tem uma personalidade forte. E em 2009, fiz a etapa no carro de Christian Prudhomme (diretor do Tour de France, nota do editor) entre Pontarlier e Verbier. Essa também foi uma experiência fantástica. Você está realmente no coração do Tour porque é o carro número 1 e tudo passa por ele. Você realmente sente que ele ama, que compartilha sua paixão."

Quem é seu corredor favorito?

"Gosto de Alaphilippe e Vauquelin . Acho que eles são bastante combativos, ainda estão lá. Gostaria que um francês vencesse aqui, mesmo que já tenha acontecido em Ventoux . Não odeio Pogačar. Algumas pessoas o criticam, como Vingegaard , aliás."

Este é um ano muito especial para você, entre a Ordem Nacional do Mérito, seu último ano completo e o Tour de France.

"Sim, são muitos picos emocionais, com certeza. Acho que o maior pico será quando eu me despedir, para sempre. Bem, em termos de trabalho, né! A última reunião do conselho municipal... Mas ei, isso é normal, você tem que dar passagem."

Se você tivesse que identificar o político que você é com um corredor, qual seria?

"Vou fazer um balanço daqui a alguns meses, não hoje. A corrida ainda não acabou. Há mais uma subida que precisa ser gerenciada corretamente e então teremos que cruzar a linha de chegada. Chegará o momento em que poderei fazer uma comparação com uma corrida de ciclismo ou uma partida de rúgbi."